Своего героя, автор поселил в доме на углу Зверинской улицы и Большого проспекта.

В одном из интервью Евгений Водолазкин уточнил, что в этом же доме жил писатель Николай Тихонов, поэтому мы точно понимаем, о каком доме идет речь.

С 1922 по 1942 г. здесь проживал художник Александр Иванович Савинов. Главный герой романа, Иннокентий Платонов вспоминает, что он учился в Академии художеств. И как уверял его доктор Гейгер – весьма успешно.

Дом был возведен в стиле модерн в 1909-1910 гг. по проекту архитектора В. И. Ван-дер-Гюхта по заказу почетных граждан Чубаковых.

Это здание формирует облик квартала и начало Зверинской улицы. Полукруглая часть завершается парапетом с вазами и решеткой. Арочные витринные окна первого этажа придают дому монументальность. Здесь герой знакомится со своей первой любовью, Анастасией.

​ «Да, с Анастасией мы познакомились в двадцать первом году. …В доме на углу Большого проспекта и Зверинской, куда нас с мамой поселил Петросовет. Нам дали комнату в квартире, подвергшейся уплотнению. Уплотняли профессора Духовной академии Сергея Никифоровича Воронина и его дочь Анастасию»

«…Из наших окон видна была часть Большого проспекта и часть Зверинской – улицы, ведущей к петровскому еще зверинцу. В первый вечер мы с мамой стояли у больших окон, глядя на соединение двух улиц. Это было как соединение двух рек – с проплывающими по панелям прохожими. С неторопливым скольжением экипажей и авто».

Евгений Водолазкин «Авиатор»